| Desde el Siglo XIX, el pueblo de Vega Baja ha experimentado un importante desarrollo industrial marcado en sus inicios por la centralización de la producción azucarera en la Hacienda San Vicente por el vegalteño Leonardo Igaravídez en el año de 1873. Con la abolición de la esclavitud y el periodo de contrataciones obligatorias de los libertos las autoridades coloniales llevarían a cabo una reorganización laboral que favorecería la consolidación de los nuevos emporios azucareros. Durante el próximo siglo, en la post-guerra, tomarían auge las industrias manufactureras en Vega Baja, donde se establecerían fábricas de alfombras y cerámica. Las industrias manufactureras en la post-guerra Durante la crisis económica y social que vivió Puerto Rico en el periodo de la recesión económica del capitalismo, el gobierno interventor implementa una serie de programas a tono con la nueva política benefactora del Presidente Franklin Delano Roosevelt bajo los nombres de “Puerto Rico Reconstruction Administration” (PRRA) y la “Puerto Rico Emergency and Relief Administration” (PRERA). Simultáneamente comienzan a fomentar el desarrollo del turismo como una de las industrias principales del país. Durante dicho periodo vemos surgir en Puerto Rico los primeros hoteles, un énfasis del gobierno en la restauración de los monumentos históricos de la Capital y lo que podríamos considerar como actividades de turismo de naturaleza. No bien comienzan a experimentarse mejorías en las condiciones de vida de la población, los Estados Unidos de América entran en 1942 en la Segunda Guerra Mundial (1938-1945) y los puertorriqueños se ven forzados una vez más a enlistarse en las fuerzas armadas. Lo que irónicamente contribuiría a mejorar las condiciones de vida al menos de los veteranos. La devastación que dejó atrás la conflagración mundial abrió nuevos mercados en Europa y Asia para las manufacturas americanas y contribuyó al colapso de la industria azucarera en nuestro país al desarrollarse la producción de azúcar de remolacha tanto en Europa como en Norteamérica. Es a partir de dicho momento que se comienza a enfatizar en la manufactura como un nuevo modelo económico para el país y se crea la Corporación para el Desarrollo Industrial de Puerto Rico. Dentro de dicho contexto es que se establece en 1947 en Puerto Rico la “Crane China Company”; predecesora de la “Caribe China Corporation”. De la “Iroquois China Company” a la “Caribe China Corporation” En 1947 la “Iroquois China Company” comienza la construcción de una planta manufacturera para la producción de loza en el barrio Cabo Caribe del pueblo de Vega Baja, bajo el nombre de “Crane China Company”. Dicha planta manufacturera se construyó cercano a la estación del tren de circumvalación en el área donde años después se desarollaría el “Vega Baja Industrial Park”. A los pocos años de establecida la planta, la misma es adquirida por la “Sterling China Company” cuya planta matriz se encontraba en la ciudad de Wellsville en el estado de Ohio. Para el mismo periodo se establece de igual modo en el barrio Pugnado Afuera de Vega Baja la planta manufacturera V’Soske, cuyas alfombras gozarían desde entonces de renombre internacional. La nueva planta manufacturera comenzaría a producir loza para la industria hotelera del país. Aunque no sabemos con precisión los tipos de trastos que produjeron, hemos visto platillos, escudillas, cremeras y mantequilleras, entre otros. Tal vez, los trastos más interesantes son los de encargo. Tales como las vajillas encargadas por los dueños de centrales azucareras y la edición que se hizo para conmemorar el establecimiento del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. La decoración era primordialmente a base de grabados mediante técnicas de serigrafía. Aunque no fue sino hasta el 18 de enero de 1956, que se registra por primera vez el nombre de la firma como “Caribe China Corporation”, ya la corporación hacía uso del nombre desde el 11 de octubre de 1951. A los 30 años de establecida la planta, cerró operaciones trayendo desolación y desesperanza entre los trabajadores que pasarían a engrosar las legiones de desempleados. “El Chinazo” Los trabajadores de la “Caribe China Corporation” estaban organizados en una unión. Sin embargo, recibían orientación sindical de parte del Comité Local del Partido Socialista Puertorriqueño, el cual, a través de sus militantes, hacía circular en la planta una publicación periódica bajo el nombre de “El Chinazo”. Ciertamente que el nombre de la publicación tenía connotaciones de diversos tipos, pero representó por mucho tiempo un importante foro de defensa de los trabajadores de la planta. El pueblo de Vega Baja contaba con una antigua tradición periodística de los más diversos enfoques que se remontaba al periódico espiritista “El Nivel” de don Salomón Alvarez Domenech publicado en el 1892. La “Caribe China Corporation”, al igual que todas las industrias que se han establecido en el pueblo de Vega Baja, dejó huellas indelebles en la población. Tal vez, uno de los aspectos más interesantes resulta ser el aprecio que todavía siente la población por la loza que se produjo en dicha planta. Los trabajadores se aprovecharon de los trastos que decomisaban por defectos de manufactura y reunieron sus primeras vajillas de loza producidas por ellos mismos. Con el propósito de disponer del enorme volumen de trastos defectuosos, se usaron para rellenar los caminos en la construcción de calles y carreteras del pueblo. Nos parece que la calidad y belleza de la loza producida en dicha planta debe conformar parte de los bienes patrimoniales expuestos en el Museo Casa Alonso, donde el comedor exhibe una réplica de vajilla del estilo Meissen, no empece al hecho de que durante las excavaciones arqueológicas que se condujeron en los patios del inmueble se descubrió trastos de la “Caribe China Corporation”. Lo mismo contribuye a la desinformación y al fomento de la ignorancia sobre la existencia de dicha importante industria de loza establecida en nuestro pueblo. |
| El Diario Vegabajeño | Historias de Vega Baja www.eldiariovb.com |"La conciencia vegabajeña" | Publicado por Vega Baja News, Inc.| Fundado en 2006 |
|
